Primstav
En primstav er en kalender som ble brukt i Norge fra omtrent 1300 tallet til omtrent 1800 tallet. De fleste bevarte primstaver er skåret i tre. Hver dag markeres med hakk eller strek, og hver sjuende dag har en tydeligere markering.
Merkedager og årshjul
Store norske leksikon beskriver hvordan helgendager og andre merkedager vises med symboler. Stavene har ikke navn på ukedagene og kan derfor brukes på nytt hvert år. De fungerer som en type evighetskalender, ikke som en dagbok med et unikt årstall.
Form og datering
En primstav kan ha én eller flere sider og variere i form og dekor. Symbolene må tolkes i sammenheng, fordi tegn og lokale tradisjoner kan variere. Et kjent symbol alene beviser verken alder eller geografisk opprinnelse. Dokumenter hele staven, mål, treslag når det kan bestemmes, slitasje, innskrifter, reparasjoner og eierhistorie.
