Halfdan Egedius

Halfdan Johnsen Egedius (1877 til 1899) var en norsk maler og tegner, født i Drammen og oppvokst i Kristiania. Han døde bare 21 år gammel, men etterlot både malerier og bokillustrasjoner med en tydelig egenart. Natur, menneskers indre liv og rytmen i musikk og dans blir hos ham mer enn en beskrivelse av det synlige.

Utdannelse og møtet med Telemark

Egedius fikk undervisning hos Knud Bergslien allerede som barn. Senere gikk han ved Statens håndverks- og kunstindustriskole og hos Harriet Backer. I 1896 studerte han en kort periode hos Kristian Zahrtmann i København. Kontakten med eldre norske malere var også viktig for utviklingen.

Telemark ble et avgjørende arbeidsmiljø. I Bø knyttet han vennskap med maleren Torleiv Stadskleiv, og fant motiver i landskapet, gårdsmiljøene og dansetradisjonene. Det var mennesker og miljøer han kjente, men bildenes lys, utsnitt og form ble bearbeidet til personlige uttrykk.

Lørdagskveld fra 1893 viser hvor tidlig han utviklet stemningsmaleriet. Nasjonalmuseets versjon er olje på lerret, 66,5 × 83 cm. Han debuterte med maleriet på Statens kunstutstilling i 1894. Det er viktig å skille året et bilde ble malt fra året da det ble vist offentlig eller kom inn i en samling.

Fra sommerstemning til kraftigere form

Midt i 1890-årene ble maleriet fastere og mer intenst. Norsk biografisk leksikon beskriver portrettet av Mari Clasen fra 1895 gjennom brede, fyldige penselstrøk, markant modellering og dramatisk lys. Utviklingen viser at Egedius ikke bare var en maler av dempede sommernetter.

I Drømmeren. Kunstneren Torleiv Stadskleiv fra 1895 sitter vennen i en bondestue i Bø. Maleriet er olje på lerret, 100 × 81,5 cm. Figuren er forskjøvet til siden, mens en solflekk på gulvet bidrar til balansen. Et hverdagslig rom blir ramme for en konsentrert skildring av tanke og nærvær.

Spill og dans fra 1896 er olje på lerret, 83 × 95,5 cm. Stadskleiv var modell for felespilleren. De dansende og rommet trer bare delvis frem fra mørket, mens ansiktets lys og bevegelsene skaper rytme. Bildet omtales som ufullført, men den løse utførelsen er samtidig en viktig del av uttrykket. «Uferdig» er derfor ikke i seg selv en tilstandsbeskrivelse.

Sagaillustrasjoner og den trykte boken

Egedius var en av illustratørene til utgaven av Snorres kongesagaer fra 1899, sammen med blant andre Werenskiold og Munthe. Bokarbeidet krevde en klar strek som kunne gjengis godt i trykk. Her ble hans sikre observasjonsevne omsatt i en mer konsentrert, fortellende form.

Nasjonalmuseets Kongens menn fører sitt hærfang ombord er en pennetegning på papir, 118 × 156 mm, til Olav den Helliges saga. Museet daterer den antagelig til 1899. Forbeholdet bør følge verket videre. Bokas utgivelsesår fastslår ikke alene når hver enkelt tegning ble utført.

Original, forarbeid og senere gjengivelse

En pennetegning, en trykt bokside og et løst reproduksjonstrykk av samme motiv må beskrives som forskjellige objekter. En liten skisse kan være et originalt forarbeid, men motivlikhet viser ikke alene at Egedius tegnet arket. Opplysninger om papir, teknikk, mål, påskrifter og eldre eierhistorikk er nødvendige for undersøkelsen.

Kontroller også rifter, misfarging, fuktskader, montering og eventuelle retusjer. En beskåret bokillustrasjon blir ikke en originaltegning ved å rammes inn. Den korte biografien og en signatur som likner, autentiserer heller ikke et konkret arbeid.

Les også om kunstneriske signaturer, proveniens og eierhistorikk, Harriet Backer.

Se relevante varer i nettbutikken.

Kontakt OBA om kjøp, salg og vurdering.